Los verbos modales: to be able to (poder/ser capaz)

Sometimes we can't use "can"... So what do we do? Usamos otro verbo con un significado similar. ¡Veamos cómo funciona!

Los verbos modales: poder (ser capaz)

Able significa capaz y to be able to significa poder en el sentido de ser capaz. Se usa para hablar de capacidades o incapacidades temporales. Si hablamos de capacidades o aptitudes adquiridas con el tiempo usamos can (Lección 126).

TO BE ABLE TO
(poder, ser capaz, conseguir)
- I'm not able to translate this sentence. - No puedo/No soy capaz de traducir esta frase.
- Are you able to move your leg? - ¿Puedes mover la pierna? (= ¿Erez capaz?/Hay algo que te lo impida?)
- Do you think Simon is able to help us? - ¿Crees que Simon puede/es capaz de ayudarnos?
- You're not able to use a computer, are you? - No sabéis/No sois capaz de usar un ordenador, ¿verdad?
- Are they able to come to the wedding? - ¿Pueden/¿Podrán venir a la boda?

Algunas observaciones

A veces es posible utilizar tanto can como to be able to. A veces sólo es posible uno (can, por ejemplo, no puede usarse en infinitivo, Lección 126):

CAN
(poder, saber, conseguir)		 TO BE ABLE TO
(poder, ser capaz, conseguir)
- Can you drive?
- ¿Sabes conducir? / ¿Puedes conducir?		 - Are you able to drive?
- ¿Puedes conducir? / ¿Eres capaz de conducir? (= ¿Te sientes bien?)
- Stephanie's children can't read yet.
- Los hijos de Stephanie no saben leer todavía.		 - Stephanie's children are not able to read yet.
- Los hijos de Stephanie no saben/son capaces de leer todavía.
- It's nice to can give you... - It's nice to be able to give you a hand.
- Es un placer poder echaros una mano.
- I want to can see... - I want to be able to see the clock from the sofa. If you put it there, I can't see it.
- Quiero poder ver el reloj desde el sofá. Si lo pones ahí, no lo veo/no puedo/consigo verlo.

Notas

En los ejercicios utilizaremos una sugerencia cuando sea posible utilizar tanto can como to be able to:

- ¿Puedes venir el sábado? - Can you come on Saturday?
- ¿Puedes (ser capaz) venir el sábado? - Are you able to come on Saturday?

Short and easy! Now we can go and learn our second rule...

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